試し読み

おんなの女房

2022年02月11日

家に戻った志乃を待っていたのは、蟹紋の着物を着た女。【蝉谷めぐ実『おんなの女房』試し読み＃１５】

文芸作品

デビュー作『化け者心中』で文学賞三冠達成！
最注目の気鋭が描く、いびつな夫婦の恋物語。

デビュー作『化け者心中』で小説野性時代新人賞、日本歴史時代作家協会賞新人賞、中山義秀文学賞を受賞。いま最も注目を集める歴史時代作家小説家・蝉谷めぐ実の第2作『おんなの女房』は1月28日に発売されました。
歌舞伎を知らぬ女房と、女より美しい“女形”の夫。やがて惹かれ合う夫婦を描くエモーショナルな時代小説を、まずは試し読みからお楽しみください。

『おんなの女房』試し読み＃１５

二、清姫

　昨日、日が高いうちから降り出した夕立は長く続き、五月の川開きから毎夜打ち上げられていた花火は取り止めとなった。尺玉がしけるんじゃあしょうがねえと町人たちは泣く泣くだったらしいが、志乃としてはよしよしだった。
　雨も上がってさっぱりとした七月の朝、志乃は大おお川かわのぬかるんだ土手をゆっくりと進む。雨が降った次の日は蟬より蛙の声の方が大きい。だが、今日はどうにもその声の主にお目にかかれず、志乃は巾きん着ちやくを腰から下げたまま、あちらこちらの草むらに割り入る。時折、鋭い葉っぱが手のひらの肉刺まめを引っ搔かいて、一寸ちよつとばかり眉まゆが寄った。が、痛みが少々物足りない。
　このところの土手散歩で鍛錬がお留守になっていたせいだわ。川に浸した手て拭ぬぐいの端で、入り込んだ泥を穿ほじくり出しながら、志乃は考える。家に帰って朝あさ餉げをとったら竹刀打ちを三十、休んで、もう四十。髪に挿す銀の平ひら打うちも握り込んでおかなければ。武家の女たるもの、敵の喉のどをつくお作法は手指に馴な染じませておく必要がある。
　皐月さつき狂言が終はねて二ト月が経っても、志乃の手の肉刺が消えることはなかったが、燕弥の立場は相当に変わった。『鎌倉三代記』の思いもよらぬ当たりは森田座の大黒柱である座元もにんまりで、下げ剋こく上じようを果たした若わか女形おやまはここぞとばかりに持ち上げられたのだという。燕弥には此こ度たびの夏芝居でまたしても赤姫が与えられ、毎日うきうきと稽けい古こに出かけている。夜は家に帰ってこない。
「此度の芝居の相方になるお坊さまがね」と燕弥は紅を塗り直しながら、夕餉を運んでいる志乃に言って聞かせる。
「俺の家で夜通し修しゆ行ぎよう講こうを開くからお前も来いとしきりに誘ってくるのです。しようがないので、行くことにしましたがね。もう、うっとうしいったらありゃあしません」
　飯も食わずにいそいそと駕か籠ごに乗り込み、一晩帰ってこなかった。だが、志乃は、それが三晩になっても、五晩になっても黙って二人と一匹分の飯を用意するだけだ。
　土手散歩を切り上げて、軒下の陰を辿たどるようにして家に戻った。格子戸を開けて、志乃は思わず飛び上がる。
　板間の上に紅べに唐とう色の蟹かにがいる。蟹紋を縫いた背中をこちらに向ける女が一人上がり込んでいる。燕弥さま、と開きかけた口は即座に閉じた。燕弥ではない。燕弥はそのように足を崩して座ったりしない。
　と、女はくるりと体を回し、志乃に顔表を見せつけた。
　美しい女だった。姿勢を正すと上背があるから凄すご味みがあって、顔作りは鑿のみで力を込めて削り出したようにぱっきりとしているのに、鼻の先や額なんかにはきちんとやすりがかけられているからまろみもある。指だって細くて長くて、柔らかそうなお手のひらと思いきや、それは荒々しく床を叩たたく。
「あんた、あたしの宿やどと密通しているでしょう」
　投げつけられた言葉をほどくまでに少々時間がかかった。はっとして志乃は慌てて首を横に振る。
「そ、そんなわけがございません！」
　なにせ不義密通は大罪だ。御ご定じよう法ほう通りにいけば、志乃は死罪で、夫である燕弥が斬り殺したとて夫に対する御ご沙さ汰たは無い。志乃が金きん子すを畳に滑らし、どうかここは穏便にと内済とする場合もあるが、志乃が実家の敷居を跨またいだ瞬間、父親の刀は志乃を袈け裟さ斬りにするはずだ。そして、こちらも父親に対する御沙汰は無し。いいや、そもそも志乃には不義密通の心当たりなど皆目無いのだ。
　志乃は声を荒らげるが、目の前の女のその黒々とした目は矢や尻じりのように、志乃に向けて引き絞られたままだ。上がり框かまちにずいっと乗り上げたところで、志乃は己の手の泥に気づいた。なんとなく目の前のこの美しい女に見せるのが気が引けて、背中に両手を回そうとすると、女の目つきがびいんと志乃の手のひらを射い貫ぬく。
「手！」
「え」
「手を出しなさいって言ってるの！　今、隠そうとしたの見えたんだから。ここに広げなさい」

（つづく）

作品紹介・あらすじ

おんなの女房
著者蝉谷　めぐ実
定価： 1,815円（本体1,650円＋税）
発売日：2022年01月28日

『化け者心中』で文学賞三冠。新鋭が綴る、エモーショナルな時代小説。
ときは文政、ところは江戸。武家の娘・志乃は、歌舞伎を知らないままに役者のもとへ嫁ぐ。夫となった喜多村燕弥は、江戸三座のひとつ、森田座で評判の女形。家でも女としてふるまう、女よりも美しい燕弥を前に、志乃は尻を落ち着ける場所がわからない。
私はなぜこの人に求められたのか――。
芝居にすべてを注ぐ燕弥の隣で、志乃はわが身の、そして燕弥との生き方に思いをめぐらす。
女房とは、女とは、己とはいったい何なのか。
いびつな夫婦の、唯一無二の恋物語が幕を開ける。
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