柚月裕子さんによる小説『誓いの証言』を毎日連載中！（日曜・祝日除く）
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【第175回】柚月裕子『誓いの証言』

　職人が怒鳴り返す。
「なに言ってんだよ！」
「お前たちが、おじいちゃんを殺したんだ！」
　こんなところで暴れたら危ない。
　戸井は晶を羽交い絞めにして、職人から引きはがした。
「そんな物騒なことを、言うもんじゃない」
　それでも晶は大人しくならない。身をよじり、自分を掴んでいる戸井の手を力づくで振り払う。そして、徳田たちを見据えて、声の限りに叫んだ。
「人殺し！　おじいちゃんを返せ！」
　物騒な言葉に、徳田が大きな声を出した。
「人聞きの悪いことを言うな！」
　少女は徳田に殴りかかっていく。
「人殺し！　おじいちゃんを返せ！」
　最初、徳田は気を吞まれたように黙って殴られていたが、いつまでもやめないことに苛立ったらしく、両手で晶を突っぱねた。
「やめろ！」
　晶は体勢を崩し、地面に転んだ。泥の水たまりに、顔から突っ込む。
「大丈夫か！」　
　大橋は急いで晶の肩を掴み、抱き起した。顔をあげた晶の目の前に、原じいの顔があった。晶は震える両手を伸ばし、原じいの泥まみれの顔を包み込んだ。
「おじいちゃん――おじいちゃん！」
　悲鳴のような叫びが、あたりに響く。晶の怒りに煽あおられるかのように、雨が激しさを増す。晶の嘆きは、強い雨の音にかき消された。

（つづく）

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