柚月裕子さんによる小説『誓いの証言』を毎日連載中！（日曜・祝日除く）
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【第282回】柚月裕子『誓いの証言』

　晶は信じられなかった。自分を怖い顔で叱っていた勝也が――原じいから蕃永石を奪った勝也がそんなことを思っていたなんて――。
　頭が混乱している晶は、ふと手に手紙を握りしめていることに気づいた。改めて、便箋を開いて中身を読む。
『申し訳ありません』
　歪んだ字を見ているうちに、ベッドに身を起こしている勝也の姿が脳裏に浮かんだ。震える手に筆ペンを持ち、便せんに一生懸命に字を書いている。
　便箋をじっと見つめる晶に、大橋が言う。
「今回のアキちゃんのことを伝えると、若社長は涙を流してね。ろれつが回らなくてしゃべりづらいのに、何度も何度も謝るんだ。申し訳ない、申し訳ないって」
　晶は便箋を再び手で握った。
　本当だろうか。本当に勝也は苦しんでいたのだろうか。自分だけが辛いと思っていたとき、勝也も人知れず苦しんでいたのだろうか。
　大橋がぽつりと言う。
「文ちゃんが起こした事故の慰謝料、若社長が払うって言ってるんだ」
　晶のなかに、強い怒りがこみ上げた。心のままに叫ぶ。
「いらない！　おじいちゃんを殺した相手から、情けは受けない！」
　大橋は言い返す。
「アキちゃんのためじゃない。事故で怪我をされた方とご家族のためだ」
　晶は返す言葉に詰まった。いまさらなにを言われても、勝也が原じいを苦しめたことは確かだ。そんな相手から施しを受ける気にはなれない。だが、事故で怪我をした人と家族に、いまの自分が慰謝料を払いきれるかわからない。
「大さん、私、どうしたらいいの」

（つづく）

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