柚月裕子さんによる小説『誓いの証言』を毎日連載中！（日曜・祝日除く）
大人気法廷ミステリー「佐方貞人」シリーズ、待望の最新作をお楽しみください。

【第225回】柚月裕子『誓いの証言』

　法廷は、証言台があるスペースと傍聴席が、柵で隔てられている。晶は付添人とともに柵を出て、傍聴席の最前列に座った。そばにいる傍聴人たちが、ちらちらと好奇の眼差しで見るが、晶が気にする様子はない。毅然とした態度で前方を見つめている。
　乙部が公判を続ける。
　岩谷はシャルモンのマスターのニシ――西にし田だ太ふとしを証人として呼んだ。
　西田は、佐方が店で会ったときと、なにも変わっていなかった。落ち着いた態度も、気難しそうに見える表情も同じだ。
　西田が証言台に立ち宣誓をすると、岩谷は証人尋問をはじめた。
「原告が、あなたの店に勤めたのはいつからですか」
「四か月ほど前です」
　西田は、晶から雇ってほしいと店に来たこと、客からの評判は良く、すぐに店のナンバー１になったことを語った。
「店での勤務態度はどうでしたか」
　岩谷の質問に西田はよどみなく答える。
「真面目でした。私がいままで見てきた女の子のなかでも、五本の指に入るくらいです」
「あなたは、事件当日、店が終わったあとに原告と被告人が一緒にバーへ行くことを知っていましたか」
　西田は首を横に振った。
「私は基本的に、店の外のことは本人たちに任せています。もちろん客と一線は超えるなとか、金の貸し借りはするなとか、そういうことは言いますよ。でも、それを守るか守らないかは、本人次第だ。それに、本人にもプライバシーがある」
　岩谷は後ろで手を組み、もったいぶるようにゆっくりと訊ねる。
「被告人がはじめて原告に店で会ったのは、いつでしたか」
「三か月前です」
「それは確かですか」

（つづく）

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