試し読み

トリガー

2019年08月30日

【新刊試し読み】東京五輪を舞台に日米韓が入り乱れる、真山仁初の謀略小説『トリガー』＃３

文芸作品

人気シリーズ「ハゲタカ」をはじめ、様々なテーマに取り組んできた真山仁氏の最新『トリガー　上下』が2019年8月30日に発売となります。小説家デビュー15年目の著者が挑んだのは、東京五輪を舞台にした“謀略小説”。緊迫の展開が連続する本作の冒頭を公開します！

第一章　呼び出された男

１

　五月半ばだというのに、台風に直撃されたような豪雨だった。
　おかげで、いつもは順番待ちの行列ができる店が、ガラ空きだった。中なか村むら隆たかしは、奮発して鴨せいろを注文した。
　一口食べたところで、携帯電話が鳴った。発信者を確認すると望もち月づき礼れい子ことある。仕方ない。相変らず雨は激しそうだが、中村は店の外に出た。
「何だ？」
「殺しです。六ろつ本ぽん木ぎ三丁目のホテル・ガーデンプレイス」
「で、君は今、どこにいる？」
「今、捜一を出たところです。係長は、虎とらノ門もんの砂すな場ばですか」
　中村は曜日毎の昼食場所を決めており、特別なことがない限りこのローテーションを守っている。
「そうだ。拾ってくれるか」
「了解しました。では、虎ノ門一丁目の交差点でピックアップします」
　つまり、土砂降りの中で待てというのか、望月……。
　腕時計で現在時刻を確認して、店に戻った。
　中村は飲み込むようにして蕎そ麦ばを平らげると、桜さくら田だ通りの虎ノ門一丁目交差点へと急いだ。
　車は、まだ、到着していなかった。
　雨はさらに激しくなった。風は真横から吹きつけてくるし、傘を差す意味もない。ものの数分で、中村は顔から足元まで、びしょ濡ぬれになった。
　サイレンの音が高まり、車が脇に急停止した。路面を川のように流れる雨水が、大きく中村の方に跳ねた。
　中村は舌打ちしながら助手席に乗り込んだ。
「すみません！　こんな酷ひどい雨だと思っていなくて。店に横付けするべきでした」
　ハンドルを握る望月は、本当に申し訳なさそうだ。
「気にするな。それより、こんな酷い雨なんだ。安全運転で行け。相手は死んでるんだ、逃げないからな」
　最後の一言は、中村が部下に対して必ず口にするフレーズだ。
　拙速こそ捜査の最大の敵だ。
「了解です」
　そう言いながら、望月は車を急発進させた。
「現状で、分かっている情報は？」
「ガイシャは、女性のようです。しかも、アメリカ人だとか」
　それは面倒な。
「現場に向かっているのは？」
「所轄とウチだけです」
　警部である中村は、警視庁捜査一課第四係の係長で、望月巡査部長は、係で下から二番目に若い刑事だった。
　視界が悪すぎるせいか、ハンドルにかじりつくようにして運転する望月は、刑事なんかより丸の内あたりのＯＬの方が似合いそうな風体だ。
　かつては女刑事と言えば、男まさりの女傑か、地味なタイプが多かった。
　それが、最近は望月のように身だしなみに気を配り、居酒屋よりビストロを好むような女性刑事が増えつつある。
　捜査一課に配属されて一年余り、むさ苦しい男どもの中にあって、望月は結果も出してきた。ただ、せっかちで先走りしすぎる。
「追加情報としては、ガイシャの身元が、かなりヤバいとか」
「ヤバいって何だ？」
「米軍の将校なんだそうです」
　それは、かなり厄介だな。
　サイレンを響かせて、雨で渋滞する車列の間を縫うように車は疾走する。
　アシストグリップを握りしめた中村は、望月は英会話が堪たん能のうなのを思い出した。

　ホテル・ガーデンプレイスは、東京オリンピックに合わせてオープンした外資系の高層ホテルだった。構えからして貧乏人には用なしの雰囲気がぷんぷんで、絶対にカネを落としたくないと、中村は思った。
　四十七階のエレベーターフロアに着くと、四係主任の警部補池いけ永ながが待っていた。中村とは気心が知れた頼りがいのある男だった。
「お疲れ様です。鑑識は来ましたが、医者はまだです」

２

　ラテックスの手袋とシューズカバーを装着して部屋に入ろうとしたら、池永に止められた。
「上着も脱いだ方が、いいです」
　雨のせいで、中村は全身びしょ濡れになっていた。
　すかさず望月が上着を脱がせてくれた。
　室内には、ムッとした湿った空気が漂っていた。人が大勢いるせいだ。
　所轄の刑事課長が迎えた。
「ご苦労様です」
「ご無ぶ沙さ汰たしています」
　課長の顔色が悪い。ベテランでも気分が悪くなるほど遺体の損傷が酷いのか。概要説明があるかと思ったが、課長は何も言わず、壁際に後退した。
「ガイシャは、アメリカの女性将校だと聞いたが」
「ええ。身分証を持っていました」
　証拠保存袋に入ったＩＤカードを見せられた。
　レイチェル・バーンズ、三十二歳。証明写真では、金髪で聡明そうな美人だった。
「望月、所属と階級は何て書いてあるんだ？」
「アメリカ陸軍国際技術センター・太たい平へい洋よう、主任研究員。なんと、階級は、中佐殿です」
　ＩＤカードを覗き込んだ望月が、すらすらと答えた。
　三十二歳で、中佐か。相当のエリートじゃないか。
　部屋の中央にキングサイズのベッドがあったが、捜査員が集まっているのは、窓際だった。
「そこ、どいて！」
　課長が声をかけると、人だかりが二つに分かれ、彼らが何に注目していたのかが分かった。
　窓際には、椅子が一脚あった。
　そして、椅子の背もたれに女が顔をあずけてこちらを向いている。もちろん、生きてはいない。ガーターベルトで留めた黒いパンストを穿はいた両足は、椅子の足に結束バンドで固定され、座面を跨またぐように座らされている。
　血まみれだった。
　中村の隣で、望月がうめいた。
「口の中に、何が入ってるんですか」
　望月が指摘した異物に、中村も気づいていた。誰も答えないので、二人は遺体に近づいた。
「これって」
　望月はそれ以上、言葉にできなかったらしい。
　池永が補足した。
「舌が切断されて、押し込まれている」

３

　キム・セリョンは、実家に構えた厩きゆう舎しやでのトレーニングを終えると、ソウル市街地の自宅に戻ってきた。
　彼女の部屋は、江カン南ナム地区の高層マンションの最上階にあった。地下駐車場に愛車を停めて、上機嫌でエレベーターに乗り込んだ。
　今日は絶好調だった。
　このところ、本業の検事の仕事に忙殺されて、トレーニングの時間が削られていた。
　しかも、捜査は完全に行き詰まって、イライラが募るばかりだ。そこで、思い切って有給休暇を取った。
　久しぶりに愛馬タンザナイトに会うと、大歓迎してくれた。
　セリョンが抑えようとしても、パワー全開で馬場を疾走した。
　午後の障害訓練でも、タンザナイトの張り切りぶりは続いた。
　お陰で、セリョンを悩ませていた不安と苛いら立だちが霧消した。
　気持ちの良い汗をかき、オリンピックに向けての確かな手て応ごたえを感じて、セリョンは自室に戻ってきた。
　東京オリンピックまで、あと二ヶ月余り、そろそろ検事の仕事を休止しなければならない。
　シャワーを浴び、湯上がりにモエ・エ・シャンドンのハーフボトルをグラスに注いで、リビングの窓際に立った。
　眼下には、ソウルの母なる川、漢ハン江ガンが流れている。ソウル屈指の賑やかな一帯は日没と共にさらに輝きを増し、ここから見ると、宝石をちりばめたように美しい。
　今日は、いい日だったなあ。
　お代わりを注ぐついでに、郵便物をチェックする。
　たいして魅力のないエステやレストランなどのダイレクトメールに混ざって、厚みのある封書があった。差出人が記されてない。
　検察官としての警戒スイッチが入った。
　手袋を嵌め、慎重に開封すると、数枚の写真が入っていた。
　ジョンミンとのツーショットの写真が数枚。他には、検察庁から出てきた時の姿、女友達との食事まで撮られている。さらに、タンザナイトとトレーニングしている時の写真もあった。
　なんだ、これは。
　最初は、ジョンミンの悪妻が送りつけてきたのかと思ったが、それにしては、不貞現場以外の写真が多すぎる──つまりこれは、「おまえを、いつも監視している」というメッセージらしい。
　最後の一枚が目に入った途端、ギョッとして写真を落としてしまった。その写真には赤い塗料で書かれた文字だけが写されていた。