2/21（金）発売、伊坂幸太郎さんの文庫最新刊『AX アックス』より、冒頭試し読みを特別公開。『グラスホッパー』『マリアビートル』に連なる＜殺し屋シリーズ＞の最新作をお楽しみください。
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しまった余計なことを言ってしまった、と克巳は明らかに後悔している様子で、その時点で兜は、どうせ同級生の女子と楽しく寄り添っていたのではないか、と見当をつけた。
「俺たちっていうのは。俺と」克巳は視線を
「そういうことにしておこう」
「魔性の女っていうのかな、ああいうのは。真面目で熱血教師の山田をたぶらかすなんて」
「男のほうが、手を出したのかもしれない」
「でも、山田は真面目だから、罪の意識とかでまいっちゃっているんじゃないかな」
「まいってる？」
「最近、休んでいるんだ。不登校だよ。ほかの先生たちは、病気で療養が必要とか言ってるけど、たぶん、不登校みたいなもんじゃないの」
「先生が不登校か」
「女って怖いね」
「怖い女もいれば、怖くない女もいる。男も女もいろいろだ」
「でも、そういえば、カマキリの雌って、交尾の最中に雄を食べちゃうって言うけど、あれって本当かな」克巳が訊ねてくる。
「ああ、あれは」
「やっぱり雄は、交尾するのに利用されているだけなんじゃないかな」
「あれは、違うんだ」兜は説明する。以前、同業者の誰かから教わった話だった。「カマキリの視野は広い。加えて、動きも素早いからな、後ろにいる雄を敵だと勘違いして、攻撃するだけなんだ。事故だ」
「それにしても怖い」
「
「灯籠流しみたいな？」と克巳が言う。
兜は溜め息を吐く。「カマキリのことだ。カマキリが手の斧を振り上げている姿を思い浮かべてみろ。勇ましいけれど、しょせんはカマキリだ」
「負け犬の
「似てるが、少し違う。カマキリは勝つつもりだからな。弱いにもかかわらず、必死に立ち向かう姿を、蟷螂の斧という」
「親父も、おふくろにいつも怒られてばかりだから、時にはがつんとやったらどうだろう」
「斧で、がつんと」
「でもそのことわざは、カマキリもその気になれば、一発かませるぞ、という意味合いではないんだろ」
「どちらかといえば、はかない抵抗という意味だ」
兜の斧が
「ただ、カマキリの斧を甘く見てるなよ、と俺は思うけどな」兜は言う。
「いつか、がつんと」
「そうだ。それにしても、教師が登校拒否とはな」
「最近は多いらしいよ。親父の頃よりも、世の中は生きにくくなってきてるんだよ」
「いつだって生きるのは大変なんだ」
「たとえば？」挑むような、試すような強い口調で言葉をぶつけてくる。息子にとって、父親とは味方なのか敵なのかライバルなのか、と考えずにはいられない。
〈第6回へつづく〉
伊坂幸太郎『ＡＸ アックス』（角川文庫）
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