柚月裕子さんによる小説『誓いの証言』を毎日連載中！（日曜・祝日除く）
大人気法廷ミステリー「佐方貞人」シリーズ、待望の最新作をお楽しみください。

【第212回】柚月裕子『誓いの証言』

　　　第十三章

　壁際の席に着いた佐方は、法廷内を見渡した。
　傍聴席は、空きがなかった。ほとんどが、マスコミと思しき人間だった。放送局の名が入った腕章をつけている者もいれば、いかにも新聞記者らしい堅苦しいスーツを身に着けている者もいる。砕けた服装だが目つきが鋭いのは、フリーの記者といったところだろう。
　佐方より少し遅れて、小坂が法廷に入ってきた。公判がはじまる前に、手洗いに行っていたのだ。小坂は急いで佐方の隣の席に座ると、傍聴席を見て驚いた顔をした。
「すごい人ですね」
　佐方に顔を近づけて、声を潜めて言う。
「それだけ、この事件は多くの人間が関心を持っているってことだ」
　裁判の関係者から聞いた話では、傍聴の倍率はおよそ十二倍。四十席に対して、五百人以上の傍聴希望があったという。
　刑事事件とはいえ一般的には、事件関係者や当事者の身内が傍聴に来るくらいで、席がすべて埋まることは滅多にない。
　久保の起訴が決まったのは、ひと月前だ。久保が逮捕されてから、今日でおよそ一か月半が経つ。
いまの時代は情報の流れが速い。大きな事件でなければ、すぐに人の記憶から遠ざかる。しかし、この事件は人の興味が薄れるどころか、強くなっていた。
　被害者が自分のＳＮＳで性被害に遭ったことを明らかにしたことは、同じく性被害に遭ったことがある人たちに勇気を与えた。事件を報道しているインターネットの記事の匿名コメント欄には、いままで誰にも言えずにいた過去を、勇気をもって投稿する者が続々と出てきた。なかには、実名を出して訴える者もいる。それが誹謗中傷や名誉毀損であると反論する者も出てきて、この事件と離れたところで別の議論になっていた。

（つづく）

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