僕はどうしたらいいでしょうか？
◯先生に相談する ◯友達に相談する ◯親に相談する ◯自殺する
自身のスマホ画面に、いきなりこの文字列が現れたら驚くだろう。選択肢のテキストリンクをタップするか否かは措くとしても、気になって仕方がない！
誰もが持っているであろう〝人間の闇の興味〟に刺激を与え続ける小説が、志駕晃の最新刊『あなたもスマホに殺される』ではないだろうか。映画でも大ヒットを記録した「スマホを落としただけなのに」シリーズの著者が、得意の〝スマホ〟を舞台に繰り広げる、ＳＮＳミステリーだ。
主人公は、冴えない中学校教師鈴木。はじめは〝自殺相談室〟というＳＮＳで悩み相談を受けることにはまっているだけだった。しかし、この〝自殺相談室〟が強大な力を持つようになり、隠したい過去、リアルな居場所である家族や学校にまで影響を与え始め……果たして黒幕は？ といった内容だ。
『あなたもスマホに殺される』
本作は、一時期大量発生していた漫画広告を想起させる。俗っぽいウェブニュース記事を興味本位で覗いた時について回る、特にセンセーショナルなシーンを切り取ったあれだ。 いじめ、同性愛、不倫、借金、ギャンブル……本作は気を引く相談ネタをこれでもかと詰め込んで、怖いもの見たさの欲求をダイレクトに刺激する。センシティブな題材を偏った視点でモノのように扱う様は、不快感のオンパレードだ。ＳＮＳ内は洗脳による宗教的様相を見せ、サイコパスもご登場。私がこのテンションで「みんなの自殺相談に乗ります！」なんてＹｏｕＴｕｂｅに動画を出したなら、再生数こそとれるが炎上ものだろう。だからこそ、「どのプラットフォームも健全性を向上し過ぎてつまらない」とフラストレーションを抱えている一部の人にとっては、ストレスのはけ口として、ある種の快感を味わわせる機能を果たしているかもしれない。平易な文章で飽きさせない点は、普段読書に関心のない者も〝読む自殺ゲーム〟といった感覚で楽しめるのではないだろうか。娯楽としてぴったりだ。
〝違う世界線の物語〟として割り切って読む姿勢も、本作を楽しむためのコツになってくる。現代設定に似合わないＰＣメールの携帯転送サービスが登場し、時代錯誤な教育姿勢が見え隠れするためだ。
〝ＳＮＳミステリー〟と聞いただけでは、若者向けのイメージなどを浮かべるが、年配の保守的な男性にもウケる内容ではないだろうか。まず、〝自殺相談室〟自体、若者に親しみのあるいわゆるＳＮＳかと問われれば難しく、「実際にありそうで怖い」というリアルに乏しい。さらに、物語の軸にあたるものが昭和の〝体罰問題〟だ。言うまでもなく私にはピンとこない。つまり、未だネットやＳＮＳへの偏見がぬぐいきれない大人たちへ「やっぱりＳＮＳではろくなことが起きない。自分の時代が一番」と共感を誘っているように映るのだ。あるいは、一昔前の〝学校裏サイト〟が流行った頃にアングラ系の掲示板が好きだった人であれば、ネットに怯えていたあの頃を懐かしむことができるはずである。また、描かれる女性は主人公によるイメージで語られる向きが強い。
このように、読んでいく過程で自分の心のざわつきを確認し、逐一人に話したくなるという点では、ストーリー中の〝自殺相談室〟のごとく感染力が強い作品だ。刺激欲しさにのめり込むところも然り。また、サスペンスを保つ劇的な展開は、『スマホを落としただけなのに』同様、映像化しても映えるだろう。
では、ミステリーとしてはどうかというと、謎解きに慣れているものであれば、いくつかの仕掛けをやすやすと暴くことができるかもしれない。しかし、少し気を抜いている隙に、最後の一文にあっと驚かされることになる。私はこの罠をすぐには理解できず、思わず何十ページも遡ってしまった。
毒を毒で洗いたい夜に、パワーワードのシャワーを浴びてみてはいかが？
