試し読み

『五つの季節に探偵は』より「解錠の音が」

2022年03月11日

駐輪場の自転車に、おかしな悪戯がされた。その意図はなんなのか。【逸木裕『五つの季節に探偵は』より「解錠の音が」試し読み＃３】

ミステリ

“人の本性を暴かずにはいられない”女性探偵・みどり。
ストーカー被害を訴える男性からの依頼は、思いもよらない展開に――。

ミステリ界の新鋭・逸木裕の最新作は、ミステリ純度の高い連作短編集『五つの季節に探偵は』。“人の本性を暴かずにはいられない”厄介な性質を持つ女性探偵・みどりが遭遇した、魅惑的な五つの謎を描いたミステリ連作短編集です。
本作に収録されている5編の中から短編「解錠の音が」を全文公開。世界が反転する、切れ味鋭いミステリ短編をお楽しみください。

逸木裕『五つの季節に探偵は』収録短編
「解錠の音が」試し読み＃３

　　　　　３

　初日の調査を、わたしは一いつ旦たん、ひとりではじめることにした。
　満が〈おかしな悪戯がされた〉と語った駐輪場が、わたしの自宅の最寄り駅・越谷にあるものだったからだ。駅を挟んだ反対側だが、満とわたしは最寄り駅が同じ距離に住んでいたのだ。
　駐輪場は、とある区画にサイクルスタンドが並ぶ様式のものだった。公営ではなく民間会社の運営で、ネットで調べると百台が停められると書いてある。
　朝七時。駐輪場の入り口には小さな管理員室があるが、まだ誰もいない。ゆっくりと現場を確かめたかったので、地の利を使って早朝にきたのだ。
　サイクルスタンドには、順番に番号が振られている。契約形態は月つき極ぎめのみで、時間借りはできないようだ。入り口に「契約者募集中」と張りだされているので、空きはあるらしい。
「36」と番号が振られたスタンドの前に立ち、デジカメで撮影した。満が契約している番号だ。
〈あの日、仕事から帰って駐輪場に向かったら、自転車がなくなっていたんです〉
　二週間前。満は朝、駐輪場に自転車を停め、仕事に向かった。その日は残業があり、越谷に戻ってきたころには二十一時を過ぎていた。暗がりの中「36」のスタンドに向かうと、停めていた自転車が消えていた。
〈ひと目見て、やられたと思いました。ビアンキの新しいクロスバイクでしたから、いい値段で売れる。でも、そうじゃなかったんです。自転車は、別のスタンドに移動されていました〉
　わたしは「99」のスタンドまで移動し、撮影をする。駐輪場の隅にあるもので、その日、満の自転車はなぜかここに移動されていたらしい。
〈要はただの悪戯だったんですが、悪質なやつでした。かけたはずの錠がどっかに行っていて、前輪と後輪が錐か何かでパンクさせられてましたから〉
〈錠はどんなものだったんですか〉
〈ダイヤル式のワイヤーロックです。どうやって壊したんだろう？　一番強力なやつを、自転車屋で選んでもらったんだけど〉
　満はそう言って、青いビニールの破片を机の上に置いた。ワイヤーロックをコーティングしていた素材の切れ端で、「36」のスタンドのそばに落ちていたそうだ。
〈あんなもの、プロの手にかかったら紐が巻いてあるのと同じなんですけどねえ〉
　満が帰ったあと、奥野さんが教えてくれた。ダイヤル式のワイヤーロックはボルトクリッパーを使えば一瞬で切断が可能で、百円ショップのニッパーでも頑張れば切れるそうだ。
　切断できない錠はないと、奥野さんは言った。強固なＵ字ロックやチェーンロックであっても切る方法はあるようで、結局目立つ場所に置かない、錠を複数かける、スタンドや電柱などを巻き込んで地球ロックをするなど、対策を積み上げて窃盗犯を遠ざけるしかないらしい。
　ただし、満の自転車は窃盗されたわけではない。
　犯人は錠を切断しているのに、なぜかクロスバイクを持ち去ってはいない。別のスタンドまで動かし、タイヤをパンクさせただけだ。転売できる自転車を破錠までしたのに、なぜ持ち帰らなかったのか。
　そこで出てくるのが、赤田真美だった。
〈真美は、僕があのビアンキを気に入っていたことを知っていました。これは、あいつの構ってちゃんアピールですよ。僕の大切なものをめちゃくちゃにすれば、怒って連絡がくると思ってるんだ〉
　確かに、ストーカーの仕業と考えると、一応は筋が通る。
　相手のお気に入りのアイテムを傷つけて嫌がらせをしつつ、犯行の陰に自分がいることをそれとなくアピールする。わざと怒らせることで接点を持とうとするのは、ストーカーに見られる傾向のひとつだ。
　だが、それは真美が本当にストーカーならば、だ。いまはまだ、何の証拠もない。
「……ちょっと、あんた、そこで何してんの？」
　そこで、声をかけられた。
　振り向くと、怪け訝げんな表情をした老人が立っていた。
　駐輪場の管理員のようだった。見慣れない女が駐輪場の隅で考え込んでいるので、怪しんだのだ。
「あ、すみません。はじめまして……」返事をしながら、応手を考える。
「実はわたし、こういう者でして……」
　サカキ・エージェンシーの名刺を取りだし、管理員に渡した。ジャーナリストのもの、一流商社のもの、名前だけが書いてあるものなど、名刺は七パターン持っている。名刺の使いかたは、探偵の隠れた腕の見せどころのひとつだ。何の名刺を使うかによって、相手から引きだせる話は全く変わる。選択を間違うことも多いが、今回は確信を持って素性を明かした。
「調査業って……探偵さん？」
「はい、そうです」
「へえ、あんたみたいな若い女性がねえ……ここで何してるの？　面倒ごとはごめんだよ」
「実は、人捜しをしていまして……」
　警戒している人間──それも、組織を背負って話す立場の人に真正面から話を聞いても、ろくな情報は引きだせない。こういうときに大切なのは、会話をしないことだ。
「この人、ご存じですか？」
　わたしはいきなり、笠井満の写真を見せた。
「知ってますよね？　この駐輪場と契約している、笠井って人ですけど」
「……おい、いきなりなんだよ？　不ぶ躾しつけにもほどがある」
　予想通り、管理人は面食らったようだった。そう言いながら写真を見つめ、おもむろに左上を見る。
　わたしは間髪容いれずに、もう一枚写真を出した。
「この人はどうですか？　この人も、契約者のはずです」
　赤田真美の写真だった。管理員は一瞬だけ目を泳がせると舌打ちをし、管理員室に向かって踵きびすを返した。警察か警備会社を呼ぼうとしているのだ。「すみません、失礼しました」足早に立ち去るわたしの背中に、「おい、待ちなさいよ」という管理員の声が飛んでくる。わたしは歩みを速め、その声を振り切った。
　目的は、達成していた。
　管理員のような立場の人が、顧客情報を部外者に教えてはくれない。だから、ちょっとした技を使った。
　最初に、確実に知っている人の写真を見せ、管理員の反応を窺うかがったのだ。笠井満の写真を見たとき、彼は記憶を探るように固まり、わずかに左上を見た。それが、知っている人を見たときの、彼の仕草だった。
　そして、赤田真美の写真を見せた。
　管理員は固まったあと、一瞬だけ左上を見た。満の写真を見せたときと、同じ反応だ。
　管理員は、赤田真美を知っている。
　真美はあの駐輪場で、目撃されているのだ。

（つづく）

作品紹介・あらすじ

五つの季節に探偵は
著者逸木　裕
定価： 1,760円（本体1,600円＋税）
発売日：2022年01月28日

“人の本性を暴かずにはいられない”探偵が出会った、魅惑的な5つの謎。
人の心の奥底を覗き見たい。暴かずにはいられない。わたしは、そんな厄介な性質を抱えている。

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精緻なミステリ×重厚な人間ドラマ。じんわりほろ苦い連作短編集。
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