試し読み

絶滅野生動物事典

2020年02月27日

絶滅危惧種「ウミカワウソ」の生態は？　なぜ減少したの？　ベストセラー『わけあって絶滅しました。』はここから始まった！『絶滅野生動物事典』試し読み

学術・教養系

ベストセラー『わけあって絶滅しました。』の今泉忠明さん著『絶滅野生動物事典』より、一部を抜粋してお届け。
（挿画　今井桂三）

ウミカワウソ

MARINE OTTER, Lutra felina
食肉目イタチ科　CARNIVORA Mustelidae

《形態》体長57～59㎝、尾長30～36㎝、体重３・２～５・８㎏。
《特徴》小形のカワウソで、鼻先の毛が生えていない部分（鼻び鏡きよう）の上縁はまっすぐで丸みがある。手足の指の間にはみずかきが発達しており、みずかきの裏面にはまばらな毛が生えている。体色は濃い茶色で、上毛の先端が淡色のため、体が乾くと霜降り状に見える。下面は淡い黄褐色。頰、顎あご、喉のどはさらに淡い。
《分布》ペルー北部から南へチリ沿岸南部、マゼラン海峡を挟んでティエラ・デル・フェゴまで分布。

生活

　ほとんどのものが単独で、岩礁の多い海で生活しており、めったに川へは上らない。岸辺から５００ｍ以上離れることはないが、泳ぎはうまく、荒れた、強風が吹きまくるような海域にも棲すむ。北部ではそのような場所が少ないため、まばらに分布しており、数も少ない。１平方㎞当たりの棲せい息そく密度は０・04頭から10頭である。つまり25平方㎞に１頭棲息するところがあるかと思うと、１００㎡ごとに１頭見られるような地域もあるということである。
　午前中は陸上で休息したり眠ったりしている。隠れ家は水面近くに入口が開いている岩穴などである。午後になると活動し、海に潜ってエビなどの甲殻類や貝のほか、魚類を捕らえる。甲殻類が７割、魚類あるいは貝が３割程度である。潜水時間は15秒から45秒で、ふつう陸に上がらずに海に浮かんで獲物を食べる。
　分布域の南部では九、十月が出産のピークである。妊娠期間は60～65日で、ふつう１産２仔しである。出産は土穴や岩の割れ目で行われ、母親はおよそ２ヶ月を共に過ごす。３頭で泳いでいるのが観察されたことがあるが、これはおそらく家族群なのだろう。