電子エンタメ小説誌「カドブンノベル」2019年12月号では、『校閲ガール』の著者・宮木あや子さんが描くお仕事ストーリー「ＣＡボーイ」が連載中！
その冒頭を公開します！

---

---

前回までのあらすじ

　明治三十六年、東京でＪＲ山手線の基となる日本鉄道豊と島しま線が開通し、大阪では日本初の市電が開通した年の終わり、遠くノースカロライナ州では自転車店を営むアメリカ人の兄弟が人類初の動力飛行に成功した。この兄弟の華々しい逸話は学習漫画などにもなっており周知であるが、実はそのあと別の元自転車店員との泥沼裁判や、彼らを認めたくない人たちからの猛バッシングがあったのは、兄弟のネームバリューの陰に隠れて意外と知られていない。そして彼らがアメリカの田舎でいざこざしているあいだにヨーロッパでは飛行技術が急速に進歩し、第一次世界大戦の勃ぼつ発ぱつと共に裁判が終息するころには、よく十年でここまで進歩したよね、と感心するしかない、もう、すんごいよく飛ぶ飛行機が戦争に利用されるようになっていた。十年前には三百メートルしか滞空できなかったエンジン付きプロペラ機が、十年経ったら機関銃をつけて空中で戦っていたのである。撃たれたほうは落ちる。爆発したら再利用もできない。
　……もったいないとか、思わなかったんだろうか。
　目の前にある、ひとつ二十億円のジェットエンジンを見ながら治はる真まは人類の愚かな歴史に思いを馳はせた。現在主流の飛行機にはエンジンがふたつ付いている。したがってエンジンだけで四十億円。高いものだと両方で七十億円。戦後すぐくらいに開発された飛行機にはエンジンがよっつ付いていたので、たぶん時価にすれば今よりも高価だ。第一次世界大戦時の戦闘機一台、おいくら億円したんだろう。
　今年からカリキュラムに組まれたという整備工場の見学で、元整備士の男が整備について淡々と説明をしているのをある者は真剣に、ある者は興味なさそうに聞いている中、治真は巨大な格納庫に収められ、ところどころ分解されているＢ社製中型機のコクピットのあたりを無意識に眺め上げた。途端、オブライエンの尖とがった声が飛んでくる。
「ミスター高たか橋はし」
「失礼しました」
「何も失礼はされていません。説明を聞いていましたか。この機体は今なんの整備を受けていますか」
「Ｃ整備です。約一年、時間にして三千時間から六千時間飛行した機体が部品の定期交換や機能試験などを受けています」
「どれくら」
「一週間から二週間かけて行われます」
　たぶん心の中で舌打ちをしながら、エクセレント、と返された。
　中途採用のアラサー男子の威信にかけて、年下の女子たちの前で叱られるのだけは避けたい。意地でも突っ込まれまいと今まで頑張ってきてはいるが、オブライエンも半ば意地になっていると思う。俺じゃなくてそこで欠伸あくびしてる添そえ島じまに訊きけよ。もしくは一番を取ろうと俺に張り合ってる戸と倉くらに訊けよ。
　その日は整備工場に三機の飛行機があった。一機もない日もあるという。端にある中型機は訓練専用で、今の治真たちと同じような立場にある整備訓練生たちが教官の指導の下、機体の下方にある整備用の扉から代わる代わる中に潜もぐっていた。三十人ほどだろうか、ほとんどがまだ年若い男だが、中にはヘルメットの下から結んだ髪が垂れる華きや奢しやな体格の女子の姿も見える。説明によると全整備士のうち約五パーセントが女子らしい。お互い頑張ろうな、という気分になる。
　一時間ほどの見学を終え、バスに乗って訓練センターに戻っている最中、乗り込んだ順番的に隣に座った戸倉が小さな声で、忌いま々いましそうに言った。
「ミスター、やっぱ教官から気に入られてるよね」
　オブライエンがミスター高橋と呼ぶため、なぜか治真は同じ教場の訓練生からミスターと呼ばれている。
「どこをどう見たらそうなるん、ありえへんて」
「今日もひとりだけ絡まれてたし、ときどきお昼ご飯とか一緒に食べてるじゃん、ズルいよ」
「なんや嫉しつ妬とか。なら今日はふたりで一緒に飯食おうや。戸倉さん判りにくいわ、早はよ言うてよ」
「勘違いすんなボケカス死ね、てかあんた女に興味あんの？」
「戸倉さん！　言葉遣いが悪い！」
　前方からオブライエンの声が飛んでくる。地獄耳すぎる。そして戸倉も口悪すぎる。

　集中的な基礎の座学を終え、訓練は実技を交えて行われるようになっていた。センター内は座学を行う教室のある管理棟と、実技訓練を行う訓練棟とに分かれ、訓練棟には実際の機内を模したモックアップと呼ばれるスペースがある。機内で使用されているのと同じ座席やギャレー、オーバヘッドストウェッジビン（頭上の物入れ）などが備えられており、窓もトイレも各備品もあり、要するに揺れないだけのリアル機内でサービスや緊急時を想定した実技訓練が行われる。ちなみに今後はパイロット訓練に使用するフライトシミュレーターと同じような「状況に応じて揺れる」モックアップが導入される予定だそうだ。
　治真はモックアップでの初日、本来サービス訓練は日常訓練、緊急訓練および救助訓練のあとに行われるカリキュラムなのに、何故か「世界のロータス・オリエンタル仕込みのサーヴィスを見せていただきたいわ」などと理不尽な要求をされ、寒極の羞しゆう恥ちプレイ、ではなく、接客のロールプレイをさせられた。そしてわけもわからずロールプレイを開始した約十秒後、鬼の首を取ったような顔をしたオブライエンに注意を受けた。
　──ひざまずくな！
　──え!?　すみません、でもなんでですか？
　お客様役の訓練生の声が非常に小さかった。だから片かた膝ひざをついて下方からその要求を聞き取ろうとしたら注意された。意味が判らなかった。うんこ座りするよりひざまずいたほうが見み栄ばえは良くないか？
　──私たちはサーヴィススタッフを兼ねた保安要員であって、お客様のサーヴァントではない。お客様は日本人だけではなく階級制度のある国の方もいらっしゃる。一度でも床に膝などつこうものならフライト中ずっとそのお客様の言いなりにならなければなりませんよ。それでほかのお客様の充分なケアができますか。
　──階級制度のある国の、階級が上のほうのお客様が単体で旅行をするとは思えないんですが。
　──もちろんです。しかし彼らの使用人は同じクラスのシートには座れません。エコのお客様はファーストには入れない。この先、二階建ての機体が増えればなおのことです。
　悔しいが、なるほど、と納得せざるを得なかった。治真が以前勤めていたロータス・オリエンタルホテルのペントハウススイートには、ゲストが連れてきた使用人のための部屋があった。ペントハウス自体も二階建て構造で、ゲストのためのベッドルームやリビングは二階部分、一階部分はスパルーム（部屋でトリートメントが受けられる）とシアタールーム、そして使用人やナニーのための小さな部屋がふたつ、という作りだった。既にいくつかのエアラインで導入されているＡ社の完全二階建て大型機も、国際線では二階部分のシートがファースト、ビジネスだけになる。ＮＡＬでも現在は二機、同仕様でアメリカ便に使用されている。
　今まで治真が注意されたのはその「教官……これ、パワハラじゃね……？」な一度のみだった。現在はエマ訓と呼ばれる期間である。エマージェンシー（緊急）訓練。どうせなら訓練のほうも英語にすれば良いのにね。
　飛行機に乗ると必ず機内ディスプレイには緊急時の脱出に際しての映像が流れる。エマ訓ではその動作を実際に行う。判りやすいのだと、空気で膨らました滑り台からぐずる客を裸足はだしにして降ろす、実際滑るのめっちゃ怖いしＡ社大型機の二階部分なんてビル四階分の高さとかあるのに年に一度は必ず受けなければならない、というやつや、プールにボートを浮かべて避難する、私泳げないんです助けて！　という模擬訓練だが、ＮＡＬでは溺れた客の救助訓練はせず、全てのお客様に確実に救命胴衣を着けさせるほうに重点を置く。正しく装着していればまず浮くし、客が溺れるほどの高波の場合は乗務員のほうも溺れる、助けるどころではないからだという。オブライエンは「ＮＡＬの訓練生はラッキーですね」と言った。彼女が訓練を受けていたころのＴＳＳ（帝国スカイシップ）では実際の着水を想定しプールに波まで起こして救助訓練を行っていたらしい。
　──全身ずぶ濡れで化粧も落ちるし髪の毛も崩れるし、あれはうまく溺れられる人と組めないと訓練になりません。しかもプールの水を誤って飲むと腹を壊します。
　どこも訓練は厳しい。
「……ぜんぜん聞き取れない！　はっきり声に出しなさい！」
　モックアップの中にオブライエンの声が響いた。治真はほかの訓練生と一緒に客として座り、通路には救命胴衣を着けた添島と戸倉が立ち、緊急脱出時のオペレーションを行っていた。
「座席に深く腰掛けシートベルトを腰の低い位置できつく……」
「その前に何かあるでしょう！」

〈このつづきは「カドブンノベル」2019年12月号でお楽しみください！〉

---

---