※本記事は連載小説です。

前回のあらすじ

14　細い糸（つづき）

　そして、村むら上かみは有ゆ里りの方へ戻って来ようとしたが、途中でよろけて、宗むな方かたの車のボディによりかかった。
「──村上さん！　どうしたの！」
　と、有里は駆け寄った。
「すまん……。いや、大丈夫だよ。ただ……震えが止らなくて……」
　村上は真青になっていた。
「何があったの？　けがしたの？」
「そうじゃない。宗方が拳銃を向けて来たんで、夢中でその手首をつかんで、もみ合った。奴が引金を引いた……」
「それじゃ……」
「銃口が自分に向いてたんだ。宗方の顔の真中に弾丸が当った……」
「じゃ、死んだんだ、宗方」
「ああ。あんなことになるとは……」
　宗方を結果的に殺してしまったことが、ショックだったのだろう。
「──弟が」
　と、充みつ代よがやって来て言った。「猛たけしがどこにいるのか……」
「そうか。──しかし、もう宗方には訊けない」
「でも……どうしよう……」
　充代が途方に暮れたように言った。
「すまない。殺すつもりでは……」
「仕方ないよ。村上さんが撃たれるところだったんだから」
　と、有里が力づけるように言った。
「ええ、それは……」
　そのとき、有里はケータイの鳴る音に気付いた。
「村上さん、ケータイが鳴ってる」
「ああ……そうか」
　村上はポケットからケータイを取り出すと、「──村上です。──ええ、さっきの話で……」
　話を聞いている内、村上は真直ぐに背筋が伸びて、自分を取り戻している様子だった。
「分りました。久く我がを出して下さい。どうしても訊きたいことがあるんです。──構いません。眠ってたら、叩き起こして下さい！」
　村上の言葉に力がこもった。
　有里はホッとして、村上の手をしっかり握ったのだった。

▶＃１１－２へつづく
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