レビュー

文庫解説文庫解説より

2019年11月03日

芦沢央が贈る痛快ミステリ。無関係の４つの事件が劇場を軸に絡まり合い、鮮やかに繋がってゆく『バック・ステージ』

成井豊
劇作家・演出家

ミステリ

文庫巻末に収録されている「解説」を特別公開！
本選びにお役立てください。
（解説者：成なる井い豊ゆたか / 劇作家・演出家）

　映画や演劇には、「バックステージもの」と呼ばれるジャンルがある。
　それは映画や演劇を作る側、すなわちキャストやスタッフを描いた作品群で、昔から人気が高く、たくさんの名作が作られてきた。有名なのは『雨に唄えば』『バンド・ワゴン』『恋におちたシェイクスピア』、近年ならば『アーティスト』『バードマン　あるいは（無知がもたらす予期せぬ奇跡）』『ラ・ラ・ランド』あたりだろうか。
　本書ももちろん、「バックステージもの」の一つ。七つの章から成るが、一つ目が「序幕」、二つ目が「第一幕」というふうに銘打たれて、全体が一本の芝居のような形式になっている。さらに、小品の「カーテン・コール」までついている。
　七つの章の主人公はバラバラだが、第一幕を除くすべての章に登場するのが、中野大劇場ホールで上演されている、嶋田ソウ演出の芝居。この芝居の周辺で起きた七つの出来事が本書、『バック・ステージ』というわけだ。
　私が本書の解説に指名されたのは、演劇を作る側の人間だからだろう。バックステージの住人から見た、小説『バック・ステージ』、じっくり語らせてもらおうと思う。
　が、その前に説明しておきたいのだが、私はもともと芦あし沢ざわ央ようさんのファンで、指名を受けるまでに、本書を含めて七作を読んでいた。指名を受けて、慌てて未読だった『悪いものが、来ませんように』と『火のないところに煙は』を読み、『今だけのあの子』と『バック・ステージ』を再読した。
　芦沢さんの書く小説の主人公は、いつも不安を胸に抱えていて、悩み苦しみながら生きている。原因は様々だが、どの主人公もその不安を他人に責任転嫁したり、飲酒や過食などの快楽に逃避したりしない。歯を食いしばって、耐え続ける。
　芦沢さんはある対談の中で、「生きづらさに向かい合いたい、寄り添いたいというのが私のモチベーションです」と語っている。
　この「生きづらさ」というのは、実に厄介な問題だ。いっそのこと、死病に罹かかったとか、勤め先が倒産したとか、はっきりした理由があれば、自分は不幸だと言える。が、自分の思い通りに生きられないとか、他人とうまくコミュニケーションが取れないとか、そんな曖あい昧まいな理由では、文句は言えない。不安を胸に抱えたまま、生きるしかない。
　現代には、不幸の一歩手前の不安が蔓まん延えんしている。誰もが不安を抱えているからこそ、芦沢さんの小説にフッと感情移入してしまう。主人公の不安を、自分の不安のように感じてしまう。そして読み終わった後、自分の心が少しだけ軽くなったことに気付く。今回、四作を読んで、私自身もそう感じた。それはまるで魔法のようだった。
　以下、章ごとに解説していく。
「序幕」は、上司の不正の証拠を摑つかもうとする先輩ＯＬ・康子と、それに無理矢理付き合わされる後輩・松尾の物語。
　オフィスの場面から始まり、芝居とは何の関係もないのかと思いきや、後半で主人公たち二人は中野大劇場ホールに辿たどり着く。この中野大劇場ホールという劇場は、実際には存在しない。なかのＺＥＲＯの大ホールがモデルかと思われる。私も一度だけ使ったことがあるので、ちょっと懐かしかった。
「第一幕　息子の親友」は、内気な小学生・浩輝の母親・望が、息子に対して感じる不安を描く。まさに芦沢さんらしい小説で、私も二児の父親なので、感情移入せずにはいられなかった。だからこそ、浩輝の健やかさが胸に染みた。
　この章には芝居は全く出てこないが、登場人物の一人が後の章で登場する。カメオ出演という感じで、おもしろかった。
「第二幕　始まるまで、あと五分」は、中野大劇場ホールの入口が舞台。チケットを二枚持つ大学生・奥田が、中学時代の同学年・伊藤を待っている。
　これは非常に質の高いミステリーで、悔しいが、私はまんまと騙だまされた。が、同時によくできたラブストーリーでもあるため、騙されたからこそ、ラストで感動することができた。中学で同学年だった女の子が、同窓会で見違えるほどの美人になっていた、という経験が私にもある。奥田のラノベ好きという設定もおもしろかった。
「幕間」は「序幕」の続き。ここでいよいよ嶋田ソウ本人が登場する。康子は開場中の劇場内に侵入するため、嶋田に噓をつく。康子はＯＬのかたわら、小劇団で女優をやっていて、本人いわく、天才になりたかった偽物。トランス状態に入ったフリをして、アドリブを飛ばすらしい。こういう役者は最近あまり見かけなくなったが、演出家からすると本当に迷惑な存在なので、売れないのは当然。しかし、協調性さえ学べば、大きく伸びる可能性があるため、今後が期待できる。康子の成長が楽しみだ。
「第三幕　舞台裏の覚悟」は、嶋田ソウの芝居に出演する俳優・川合春真が、「シーン32には出るな」という脅迫状を受け取る物語。正真正銘のバックステージもので、舞台俳優の心理を描く。
　川合春真は濡ぬれ場が下手で、演出家の嶋田ソウから「相手役の女優と寝ろ」と叱しつ責せきされる。嶋田のモデルは、故・蜷にな川がわ幸ゆき雄おさんだろうか。野の田だ秀ひで樹きさんと北きた村むら想そうさんの合体とも考えられるが、今時こんな暴言を吐く演出家はいない。だからダメだと言うのではない。そんな時代だからこそ、嶋田の天才ぶりが際立ち、おもしろいと思った。
「第四幕　千賀稚子にはかなわない」は、嶋田ソウの芝居に出演する女優・千賀稚子と、マネージャー・信田篤子の物語。
　千賀稚子のモデルは、故・樹き木き希き林りんさんだろうか。名前だけなら、劇団「猫のホテル」の主宰者の千ち葉ば雅まさ子こさんによく似ているが。老齢になった役者の一番の問題は、セリフが覚えられなくなること。私は認知症の役者に会ったことはないが、映像ならともかく、舞台に出演するのはとても難しいだろう。稚子のために奮闘する篤子を、思わず応援したくなった。
　小説なのだから、実際にはほとんどいないと思われる「暴言を吐く演出家」「認知症の女優」が登場していい。その方がおもしろい。しかも、「もしいたら」という仮定が、きわめてリアルに小説化されている。演劇を職業とする僕が見ても、「もしいたら、当然こうなるだろうな」と納得できる。全く文句のないリアリティだ。
「終幕」は「幕間」の続き。事件が見事に解決すると同時に、主人公たち二人の未来を感じさせるラストがすばらしい。上司の不正を暴こうとする二人は、会社という舞台のバックステージで悪戦苦闘しているとも言える。だからこそ、このラストも、二人のその後を描いた「カーテン・コール」も、明るくてうれしかった。芝居のカーテンコールはすべての照明が点ついて、ステージは最高の明るさになるのだ。