2024年3月の角川文庫仕掛け販売タイトルとして、新オビでの展開（※）がスタートした北林一光さんの『ファントム・ピークス』。これにあわせて、作中の一部を特別公開！
ぜひこの機会に、気になる物語のワンシーンをお楽しみください！

※新オビの展開状況は書店により異なります。

作中の一部を特別公開！
北林一光『ファントム・ピークス』（角川文庫）試し読み

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　14　五月二十三日　烏川林道上部Ｉ

　もちろん丹羽本人は知る由もなかったが、彼の予感が早くも的中していた。例の新聞記事を見て山を訪れようとしている者がいたのだ。ただし、それは茶髪の高校生でもなければ暴走族でもなかった。人一倍常識をわきまえた思慮分別のある大人、ひと昔もふた昔も前に流行した言葉でいえば、〝フルムーン旅行〟の最中にいる老夫婦だった。
　夫は志し村むら恭きよう輔すけ、妻は菊きく路じ。ともに六十九歳。神奈川県横よこ須す賀か市で息子夫婦と暮らしているふたりは、恭輔の定年退職後、初めての長期旅行を愉たのしんでいた。ふたりには以前から信州や安曇野への憧あこがれがあった。かつて文学青年だった恭輔は、たとえば信州で青春時代をすごした北きた杜もり夫おの文学作品などに触発され、憧れを育はぐくんできた。海辺に育った菊路はいささか天あまの邪じや鬼く的に山国の自然をずっと夢想していた。若い頃からいつかふたりで行こうと話し合いながら今まで引き延ばしてきてしまったが、恭輔がリタイアして時間が空くようになったので、ようやくこの旅が実現したのだった。あまり細かいスケジュールを立てずに、のんびり乗用車で憧れの地を旅しようということになり、三日前に自宅を出発した。松本市内、美うつくしヶが原はら、上かみ高こう地ち、乗のり鞍くらなどを観光し、明日以降は大おお町まち温泉郷のホテルに拠点を移して黒くろ部べダムや白はく馬ばに出かけるつもりでいた。そして、松本から大町へ向かう途中に立ち寄った穂高町の蕎麦そば屋で恭輔が偶然、一日前の新聞記事に眼を止めた。彼は「魔の山」とか「神隠し」という言葉を異様に喜んだ。
「へえ、神隠しか。まだあるんだな、こんな古風な話が」
「なんですか、子供みたいなことをいって」と菊路は笑った。
「〝魔の山〟だってさ。トーマス・マンの小説のタイトルだね」
　菊路は夫に押しつけられた新聞を斜めに読んで、「嘘に決まってるでしょ、こんなの」といった。
「そういえば、神隠しみたいな現象を扱った映画で、どうしても題名を思い出せないやつがあるんだよ。全寮制学校の女子生徒が三人、山で忽こつ然ぜんと行方を絶って、それっきりになってしまうんだ。洋画なんだがね、なかなかいい雰囲気の作品だった。おまえ、覚えていないか」
「私、一緒に観ました？」
「一緒だよ。宏太が生まれる前だったかもしれない」
「ずいぶん昔のことね。忘れちゃったわ」
「ほんとうにいい雰囲気の映画だったんだ。映像がすごく綺き麗れいでね。一時期、また観たくなってビデオ屋で探したんだが、結局、見つからなかった」
「変な人ね、今日に限ってそんなことをいって。神隠しだとか、映画だとか……あなた、そんなことに興味を持つ人だったかしら？」
　恭輔は構わず、蕎麦屋の主人に「この記事に紹介されている事件はほんとうにあったんですか」と質問した。決して愛想がいいとはいえない店主は「あったみたいですね」と短く答えた。恭輔はおおよその場所を店主に訊たずね、さらにガイドブックで道順を確認すると、「ここから近いぞ。行ってみないか」と妻に笑顔を投げかけた。
「いやよ。怖いじゃない」と菊路も笑って拒絶した。
「なんだよ、おまえこそ本気にしているじゃないか」
「そうじゃないけど……」
「心配ない。神隠しに遭うのは美人だけだそうだ」
　恭輔の軽口に、菊路は「どういう意味よ？」と少女のように頬を膨らませた。
「どうせ急ぐ旅じゃないんだ。道草して行こう。道草なんて久しく人生になかったことなんだから」
　恭輔は子供じみた自分を愉しんでいたのかもしれない。この時この場所でこの記事を眼にした偶然を大おお袈げ裟さに喜んで、郷愁とか旅情を自分で煽あおっていたのかもしれない。あるいは忙しくすごしてきた過去に対するアイロニーのように、ことさら無意味なことをしたがっていたのかもしれない。
「須砂渡ってところには温泉もあるらしいぞ。帰りはそこに寄ってもいいじゃないか」
　ガイドブックの情報を引き出してまで恭輔は妻の気を惹ひこうとした。神隠しの山へ赴くという思いつきにすっかり囚われてしまっているようだった。
「温泉って……あなた、これから私たちが行くところも温泉なんですよ」ほんとうに子供みたいだわと思って菊路は苦笑したが、夫のわがままに付き合う気になっていた。「車で行けるならいいわよ。有名な観光地ばかり訪ね歩くというのも、この旅の主旨に反するような気がするし」
「そうさ。道草こそ旅、道草こそ人生だよ」
　蕎麦屋を出た志村夫妻は、恭輔の定年後に買い替えたオデッセイに乗り込み、松本方面へ引き返した。走行距離は二千キロそこそこ、まだまだ新車の匂いが籠こもる車を駆って、田植えが済んだばかりの緑色の大地の直ただ中なかを気持ちよく疾走した。
　ふたりの旅はすべてが新鮮で、華やいでいた。季節もよかった。行く先々で清新な緑や色艶あでやかな花々に迎えられた。そして、山国ならではの風景に圧倒された。たとえば、昨日行った上高地。ふたりは河童かつぱ橋から眺めた山岳パノラマに思わず息を飲んだ。なにかというと雑誌やテレビなどで紹介されるいささか手て垢あかのついた定番の風景だが、写真で見るのと実際にその場所に立って見るのとでは大違いで、まるで天国を眺めるような美しさだった。死ぬまで記憶にとどめたい風景だと菊路はいった。恭輔も同感だった。
　しばし感慨に耽ふけったふたりは、当初の予定にはなかった山歩きを敢行することにした。おたがい体力にはまったく自信がなかったが、山の澄んだ空気と美しい風景がふたりの背中を押した。梓あずさ川がわ沿いの道を軽快に歩いた。そのうち自分たちの年齢や衰えた体力のことなどすっかり忘れ去っていた。昔に還かえったようにはしゃぎ、からかい合いながら歩きつづけ、ふと気がつくと、一時間ほどの道程を踏破して明みよう神じん池いけに辿たどり着いていた。夫婦は、年寄りの冷や水になりかねない軽挙を大いに笑い合った。まだまだおれたちも捨てたもんじゃないなと少しばかり自信を取り戻し、〈嘉か門もん次じ小屋〉の露天のテーブルに座ってジュースで乾杯した。帰路もまた愉しかった。その間、恭輔はビデオムービーを、菊路は写真を撮りまくった。今回はいい旅になりそうだ──ふたりともそう思った。

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