女性警官が巻き込まれた奇妙な銃撃事件。混迷する事件の真相とは？『花嫁をガードせよ！花嫁シリーズ』赤川次郎　文庫巻末解説【解説：青木千恵】

青木千恵
書評家

ミステリ

大人気シリーズ第31弾！
『花嫁をガードせよ！花嫁シリーズ』赤川次郎

角川文庫の巻末に収録されている「解説」を特別公開！
本選びにお役立てください。

『花嫁をガードせよ！花嫁シリーズ』文庫巻末解説

「花嫁」たちへのエール

解説
青あお木き　千ち恵え（書評家）

　今この本を手に取っておられるのは「読むこと」、読書が好きだったり、赤あか川がわ次じ郎ろうさんのファンだったりする方なのかなと思う。
　今回解説を担当している私も、子どもの頃から「読むこと」が好きだ。映画や美術ならば「観ること」だろうか。ここ数年はスポーツも好きで観ていて、誰かの「表現」に触れるのは楽しい。ただ二年ほど前に、会って話していた人が「本は読まないなあ」と言った。三十年ほど前に勤務先で、「小説は役に立たないから読まない」と言われたこともある。そう言ったときのその人の表情と声を覚えているのは、“未知との遭遇”のように私には驚きで、印象に残ったからかと思う。人はそれぞれだから、「私の好きなこと」に関心がない人はいて、小説や映画は生活必需品ではないのだろう。でも、前に言われたように、小説とは本当に役に立たないものだろうか？
　本書は、第一弾の『忙しい花嫁』が一九八三年にノベルスで刊行され、その雑誌連載から数えても四十年以上にわたって続く、「花嫁シリーズ」の第三十一弾である。毎回なんらかの形で「花嫁」が絡むのが、花嫁シリーズの特徴だ。好奇心旺おう盛せいな女子大生の塚つか川がわ亜あ由ゆ美みが、愛犬のダックスフント、ドン・ファンとともに数々の事件に遭遇する。二人（？）のほか、亜由美の父の貞さだ夫お、母の清きよ美み、親友の神かん田だ聡さと子こ、彼氏で大学准教授の谷たに山やま、殿との永なが部長刑事らが、シリーズを通した登場人物だ。どこか吞のん気きな人物たちのやり取りが抜けていて、くすっと笑わせながら事件の謎が解き明かされていくユーモアミステリーである。第一、二弾と、第三十弾『綱わたりの花嫁』（二〇一六年）が長編作だったほかは、中編二作をペアで収録するスタイルで刊行されており、第三十一弾の本書には、表題作の「花嫁をガードせよ！」と「花嫁は日曜日に走る」の二作が収められている。
　一編目の表題作は、保守党の国会議員、蔵くら本もと泰たい造ぞうが銃撃される事件から始まる。ＳＰが付いていたのに、咄とつ嗟さに蔵本をかばって撃たれたのは、Ｍ署交通課の警察官、西にし脇わき仁ひと美みだった。居合わせた亜由美とドン・ファンの加勢で一命をとりとめた仁美は、夜に結婚式の日取りを決める予定だったが、それどころではなくなる。一方、取り押さえられた狙撃犯は、取り調べ中に自殺をしてしまう──。
　二編目の「花嫁は日曜日に走る」は、Ｎ女子高校陸上部の金かな谷や麻あさ美みが、早朝のランニング中に突き飛ばされる事件から始まる。偶然通りかかった亜由美が谷山とともに川から救助すると、麻美は記憶をなくしていた。さらに、火事などの不審な事件が相次いで──。
　という二編が収められた本書は、二〇二四年の今読むとなお、赤川次郎さんの「社会を見る目」にうならされる一冊である。本書は二〇一七年十二月にジョイ・ノベルス（実業之日本社）で刊行され、二〇二〇年六月に実業之日本社文庫で文庫化された。今回は二次文庫だが、二〇二〇年以降に現実の社会で起きた出来事を考えると、瞠どう目もくせざるを得ない。現実の社会で、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会がブエノスアイレスで開かれて、二〇二〇年オリンピック・パラリンピック夏季大会の開催地が東京に決定したのは、二〇一三年九月のことである。一九六四年以来、五十六年ぶりの東京開催に向けて準備が進められていたが、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的流行）が発生して、二〇二〇年三月に「一年延期」が決まった。そして長期化したコロナ禍の最中だった二〇二一年に、オリンピック・パラリンピックが開かれた。この経緯は記憶に新しいと思う。このような事態が起こる数年前に、赤川さんはオリンピックをモチーフにして「花嫁は日曜日に走る」に描いていたのだ。
　もうじき作家生活五十周年を迎える大家であるにもかかわらず、赤川さんの描く世界は常に新鮮だ。変化の激しい社会と並走、どころか、本書のように“その先”を行くような作品を生み出せるのはなぜだろうか。赤川作品の新鮮さについて、私は二つの理由を挙げたことがあるので、おさらいしたい。一つは、“旬”の題材が新作に盛り込まれていること。本書であれば、二〇二〇年の開催が予定されていたオリンピックである。もう一つは、移り変わる世の中にあってぶれない「確かな視座」だ。本書では、銃撃事件やオリンピックをめぐって右往左往する大人たちの姿に、主人公の亜由美が真っ直ぐな目を向けている。二編のいずれにも「政治家」が登場している。表題作は、与党の政治家ながら今の政権を正面から批判している、五十八歳の蔵本泰造。二編目は、元副首相で「スポーツ界のドン」と呼ばれる、八十歳の結ゆう城き広ひろ政まさだ。蔵本は、かばってくれた「花嫁」の仁美を、恩人として気にかける。一方、〈いくつになっても、若い女が好み〉の結城は、結婚を考える恋人がいる「花嫁」の神かみ西にしみどりを気に入っている。〈今は何ごとも金です〉というある人物のセリフは、「今」を反映している。
　赤川作品の中でも「花嫁シリーズ」の魅力は、趣向を変えては「花嫁」という存在を物語に織り込んでいく赤川さんの手練てだれの技を、毎回楽しめる点だと思う。一つ一つの物語は万華鏡のようで、読み始めると、そこには「花嫁」がいる。世の中と事件に翻ほん弄ろうされてくるくる回り、人間模様の花が生まれる。
「花嫁」をモチーフにした物語は数多く、私が最近に観た「ガザの美容室」（二〇一五年、パレスチナ・フランス・カタール合作）という映画にも「花嫁」がいた。パレスチナ自治区ガザの小さな美容室を舞台にした物語で、美容室の中は女性ばかりだ。結婚を控えた「花嫁」のヘアメイク中に、外で戦闘が始まる。「花嫁」の周りにあるのは、不条理な社会だ。本書で殿永が〈政治が絡むと、理屈が通じないこともある〉と言っているが、日本の「花嫁」の周りにあるのはどんな社会なんだろう？　危うい傾向にも目を向けて、赤川さんは物語を紡いでいる。
　もう一つ、「ユーモア」もこのシリーズの魅力だ。〈まあね。──うちは、家族一人一人が独立してるの〉と、亜由美が麻美に言うように、塚川家の人たちのやり取りが楽しい。〈今でも、オリンピック開催に反対するけしからん奴らがおるのだからな〉と偉そうな、頑迷固こ陋ろうでいわゆる“老害”な結城のような人物についても、〈トイレはどこだったかな〉のひと言などに、妄想を砕かれた男性のそこはかとない悲哀が感じられて、なんだか可お笑かしい。赤川さんが描くのは、どの人にも温かい上質なユーモアで、ほっとする。
　この四十年、日本はどんなふうに変わってきただろう。「花嫁」とは、選ばれる存在なのだろうか？　どの人にも好きなことがあり、好きな人がいて、それは自分で大事に選んでいくものなのではないだろうか。
〈それに、エリはもともとオリンピックに限らず、イベントに熱中するという性格ではないのだ。その点は麻美も同じである。／走ることが好きだから走る。──結果、優勝するかどうかはその時次第である〉
　イベントもまあ楽しいけれど、人生を豊かにするのは、自分に好きなことがある、それを日々楽しむという、日常的な喜びの方が大きいと思う。「私の好きなこと」は、他の人にとって関心を覚えない、具体的なものが得られるかわからない「役に立たないもの」かもしれない。ただ少なくとも私は、本を読んだり、映画を観たりすると楽しい。スポーツで負け試合を観た翌日も観に行って「来るとやっぱり楽しいな」と思ったりする。もっと読みたいと思うのは、麻美やエリが走りたいと思うのと似ている。「あなた」に欠かせない、好きなことはなんだろうか？
　麻美もエリも、「走ること」が好き。本書の「走る」場面には、これからを生きていく人たちへの、赤川さんのエール（応援）が込められているように思うのだ。

作品紹介・あらすじ

花嫁をガードせよ！花嫁シリーズ
著　者：赤川次郎
発売日：2024年03月22日

女性警官が巻き込まれた奇妙な銃撃事件。混迷する事件の真相とは？
塚川亜由美の目の前で、国会議員の蔵本泰造が何者かに銃撃された。亜由美と愛犬ドン・ファンの活躍で犯人は逮捕されたが、その場に居合わせた警察官・西脇仁美が蔵本をかばい重傷を負ってしまう。動かないＳＰと呆然とする犯人の姿を不審に思った亜由美は、犯人が取調べ中に自殺したという知らせを聞き、事件の真相を追い始めるが……。混迷する事件の行方は？
表題作の他、「花嫁は日曜日に走る」を収録。大人気シリーズ第31弾！

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