レビュー

2020年12月01日

本能寺の変の鍵は“働き蟻の法則”？　組織論の視点から描かれた、全く新しい歴史小説！　『信長の原理』

細谷正充
文芸評論家

歴史・時代小説

文庫巻末に収録されている「解説」を特別公開！
本選びにお役立てください。
（解説：細ほそ谷や正まさ充みつ / 文芸評論家）

「涼りよう介すけの原理」。本書を読んでいる間、この言葉が頭の中にあった。なぜ作者は歴史小説を書くようになったのか。なぜ歴史小説に、独自のアイディアを投入するのか。それを解明することで、垣かき根ね涼介という作家を貫く原理が見えてくると思ったのである。作者の経歴から始めて、そのことを検証してみたい。

　垣根涼介は、一九六六年、長崎県に生まれた。筑つく波ば大学第二学群人間学類卒。会社勤務の傍ら、初めて書き上げた小説『午前三時のルースター』を、もっとも賞金額の高かったサントリーミステリー大賞に応募。大賞と読者賞をダブル受賞し、作家になった。以後、ミステリーのジャンルで活躍。二〇〇四年には、ブラジル移民政策を端緒にした、スケールの大きな復ふく讐しゆう譚たん『ワイルド・ソウル』で、第六回大おお藪やぶ春はる彦ひこ賞、第二十五回吉よし川かわ英えい治じ文学新人賞、第五十七回日本推理作家協会賞を受賞した。また、クライム・ノベル「ヒートアイランド」シリーズの人気も高い。

　その一方で作者は、二〇〇五年に、会社のリストラに直面した人々を描いた連作集『君たちに明日はない』を刊行。自身の体験を反映させたという垣根流お仕事小説で、多くの読者を獲得した。作品はシリーズになり、ＮＨＫ総合でテレビドラマ化されている。

　さらに二〇一三年の『光秀の定理レンマ』から、歴史小説にも乗り出す。これがとにかく、とんでもない作品だった。明あけ智ち光みつ秀ひでの人生に、食い詰め兵法者の新しん九く郎ろうと、謎の僧・愚ぐ息そくを絡め、読み出したら止まらない興趣豊かなストーリーを創り上げたのである。いや、実在人物の脇に架空の人物を配することは、多くの作家がやっている。そこは驚くべき点ではない。ビックリしたのは、光秀という人間と、その行動を描くために確率論──それも〝モンティ・ホール問題〟を使ったことだ。

　モンティ・ホール問題とは、アメリカのゲームショー番組のゲームに関する論争が由来になっている。そのゲームを要約すると、閉じた扉が三つあり、ひとつが当たりになっている。まずプレーヤーが、ひとつの扉を選び、司会のモンティが残されたふたつの扉のうち、外れの扉を開ける。ここでプレーヤーは、最初に選んだ扉を変えてもいいといわれる。この場合、変えた方がいいかどうか、という問題である。

　普通に考えると、変えても変えなくても、確率二分の一に見える。だから選ぶ扉を変えても、当たる確率が上がるとは思えない。だが実際は、変えた方が当たる確率が高いのだ。なぜそうなるのかは煩雑になるので書かない。興味のある人は、ネットで検索するといいだろう。なるほど、そういうことかと感心するはずだ。

　そしてこの問題が、大きな騒動に発展する。ニュース雑誌にコラムを連載していたマリリン・ボス・サヴァントが、モンティ・ホール問題についての読者の質問に、正解は扉を変更する。なぜなら扉を変更すれば、当たりの確率が二倍になるからだと答えたのである。これに対して、マリリンが間違っているという投書が相次ぎ、有名な数学者までが反論する騒動になった。もちろんその後、マリリンの主張が正しいことが証明されたが、とんだ御難というしかない。

　ところでこのマリリンというコラムニスト、かつて「ギネスブック」で、存命中の世界でもっとも高いＩＱの持ち主に認定されたことがある。おそらく彼女にとってモンティ・ホール問題の正解は、自明の理だったのだろう。だけど多くの人は、それが理解できず批判したのである。突出した才能や知性は、大衆と隔絶するということか。その観点から日本史を俯ふ瞰かんすると、浮かび上がってくる人物がいる。本書の主人公の織お田だ信のぶ長ながだ。

『信長の原理』は、「小説野性時代」二〇一六年八月号から一八年四月号にかけて連載。二〇一八年八月、ＫＡＤＯＫＡＷＡから単行本が刊行された。『光秀の定理』の姉妹篇といえるが、内容そのものは関係ない。どちらも未読の人は、まず本書を読んで、面白かったら『光秀の定理』に手を伸ばすといいだろう。

垣根涼介『信長の原理』上巻

　母親の愛情に恵まれず、幼い頃からひとりで遊んでいた吉きつ法ぽう師し。飽きることなく蟻を見ていた少年は、やがて奇妙な法則に気づく。餌を巣に運ぶ蟻で、真面目に働くのは全体の二割。漫然と働いているのが六割。やる気のないのが二割。この割合で動いているのだ。しかも、なぜかこの割合は、何度確認しても変わることがなかった。やがて織田信長となった少年は、人間にもこの法則が該当することに気づく。

　と書けば、すぐに分かる人もいるだろうが、本書は〝働き蟻の法則〟を使って、織田信長及び、彼の家臣を描いている。やがて織田家を継ぎ、勢力を伸ばしていく信長は、ことあるごとに働き蟻の法則を検証。二・六・二の割合を、さらにシンプルに一・三・一として、自分の家臣に当て嵌はめるのだ。『光秀の定理』のモンティ・ホール問題に引き続き、よくぞこんなアイディアを投入しようと思ったものである。

　だが、それが本書の成功の源になっている。信長が目指したのは、自分をトップとして、配下のすべてが一所懸命に働くことだ。いうなれば究極の成果主義である。もちろん信長にも欠点はある。むしろ多い方かもしれない。また蟻の実験の結果、〝この世に神は無くとも、神に近いこの世を支配する何かの原理のようなものが、存在するのか。それが、これらの事象を発生させているのか〟と思うようになる。

　それでも信長は、常に思考し、準備をし、時には命を懸けて、自分のやるべきことを実行する。そうしなければ未来が切り拓ひらけないからだ。そしてその性格から、この世の原理に逆らっても、自らの理想を追わずにはいられない。だが他の人たちには、信長にとっての自明の理が理解できない。このギャップの中から、時代の中で突出した存在とならざるを得なかった、信長像が浮かび上がってくるのである。

　さらに織田家の統一から本能寺の変に倒れるまでの信長の軌跡が、随所で働き蟻の法則と照応させながら、ガッチリと描かれている。だから、よく知っている史実を、新鮮な気持ちで読めるのだ。信長が松まつ永なが久ひさ秀ひでに寄せた奇妙なほどの厚意や、三方ヶ原の戦いを仕掛けた徳とく川がわ家いえ康やすの本意など、本書ならではの解釈が、面白くてたまらない。働き蟻の法則にこだわるが故に、明智光秀の心底を信長が読みそこない、本能寺の変に繫つながっていくという展開にも痺しびれた。信長を主人公にした戦国小説は無数にあるが、その中でも特異な輝きを放つ作品となっているのである。

　しかも信長だけでなく、彼の家臣も、きっちり書き込まれている。信長の思考に迫りながら、実利主義に徹する木きの下した藤とう吉きち郎ろうもよかったが、感心したのが丹に羽わ長なが秀ひでの捉とらえ方だ。彼は、熾し烈れつな競争原理が織田家の方針だと分かっていながら、

「自分のような特に傑出した能力がない人間に、何よりも大事なのは、競争に勝ってゆく生き方を志すより、絶対に負けぬ生き方──織田家でしぶとく生き残っていく道を、確実に選ぶことだろう」

　と思う。これは働き蟻の法則で六割に所属する人間の思考だ。トップの二割に属さない人間だって、どう生きるかは考えている。信長の配下や、周囲の武将たちも掘り下げているからこそ、本書の重厚な読み味が生まれているのである。

　さて、以上のような作品の内容を踏まえながら、あらためて作者が歴史小説を執筆した理由を探ってみたい。もともと作家になったときから、歴史小説を書きたいという意識はあったそうだが、それを阻んでいたのが言語運用の問題だった。歴史小説は使える言葉に縛りがあるが、モダンな感覚を取り入れようとすれば、言語運用の縛りに対抗できるような文章スタイルが必要になる。そのため作者は『ワイルド・ソウル』の第一章で、一九六一年のアマゾンを詳しく書くというトライをした。これに手応えを感じ、本格的な準備を始め、『光秀の定理』に取り組んだのだ。

　なるほど歴史小説は、書くべくして書かれたのか。だが、それだけで納得するわけにはいかない。大雑把な分類になってしまうが、クライム・ノベル─お仕事小説─歴史小説という、一部が時期的に重なりながら、別のジャンルへと移っていく、創作の流れに注目すべきだろう。「小説トリッパー」二〇一九年冬季号に掲載されたインタビューの中で作者は、

「努力すれば報われるって言葉があるじゃないですか。それは違うと思います。報われるのは、正しい方法論で考えて努力する人間だけです。それは、自戒としても強く感じます。死ぬまで走り続けるしかない時代に、僕らは生まれてきてしまっている。何も考えずに漫然と働いている人間はやがて淘汰されます。『君たちに明日はない』も、実はそういう話です。本質はそれなんです。ジャンルは違えども、書いているテーマは、実は僕の中では変わっていない」

　といっている。〝死ぬまで走り続けるしかない時代〟に、どう生きるべきか。このテーマこそが「涼介の原理」なのだ。だからジャンルを変えて、常に作者自身が変化していく。それは作家として、死ぬまで走り続けるメソッドであり、覚悟の表明だ。ついでにいえば歴史小説では、現代と通じ合う戦国時代が選ばれている。詳しく触れる余地がなくなったが、動乱の室町時代を舞台にした『室町無頼』も同じ理由だろう。また、モンティ・ホール問題や働き蟻の法則を投入することで、時代に左右されない不変の法則を提示。これにより戦国時代の物語を、現代人が受け入れやすくなっているのである。内容と作品の存在そのものが、作者の姿勢を明確にしている。そこに垣根涼介の凄すごさがあるのだ。

　ところで『光秀の定理』『信長の原理』と読んで、次の主人公は豊臣秀吉だなと思った人はいないだろうか。私はそう思った。また別の、何かの法則を投入した作品が生まれると確信したのだ。ところが作者は、こちらの安易な予想を簡単に覆す。「週刊朝日」に連載し、今年（二〇二〇年）に単行本が刊行される予定の歴史小説第四弾『涅ね槃はん』の主人公は、戦国の梟きよう雄ゆうとして知られる宇う喜き多た直なお家いえではないか。いつだって作者は、私たちの意表を突き、読む気を刺激してくれる。だからこれから、ますます広がるであろう垣根流歴史小説の世界が、楽しみでならないのだ。