はじめてのあかちゃん。はじめての子育て。いつから絵本を読んであげればいいのかわからず、ちょっと読んでみたけど「絵本はまだ早いかな」「絵本に興味がない子みたい」と読むのをやめてしまう……。「子育てあるある」です。
でも実は、大人から見ると抽象的だったり、音やくりかえしが多いように見えて、幼い子が大喜びする絵本があるんです！

あかちゃんの目と脳をはぐくむ、Sassyのあかちゃんえほん

「あれ？　このカラフルな色・柄、どこかで見たことある……」と思う人がいたら、正解！　なぜならSassyの歯固めやガラガラは出産祝いの定番で、そのおもちゃはたくさんの親子に支持されているから。Sassyのあかちゃんえほん『にこにこ』『がおー！』『ちゃぷちゃぷ』はまさに０歳から楽しめる絵本です。
カラフルなページを開き「ぽん ぽん ぽーん」「てん てん ででん」と読んであげると、生後数カ月の子もじーっと見つめたり泣き止んだり、声を出したりします！　あかちゃんの好奇心をわしづかみにするのは、水玉・しま模様などコントラストの強い模様や、にこにこ左右対称の人の顔。白・黒は、あかちゃんが最初に認識する色と言われます。このシリーズは現代乳児心理学の成果の結晶。「絵本はまだ早いかも」と思ったら試してみては？　男の子・女の子問わず、出産祝いやファーストブックにぴったりですよ。

「とんとん」したらひよこが生まれる！？ “インタラクティブ絵本”

１歳からは、参加型絵本もおすすめ。「とんとんってたたいてみて」と、子どもにたまごを「とんとん」してもらってページをめくると、「ぴよっ」と鳥が生まれる『たまごがあるよ』は、まさに今話題の“インタラクティブ絵本”。子どもが参加することで絵本の中のおはなしがすすむ絵本です。
『とりがいるよ』は、たくさんの鳥の中から、赤い鳥、青い鳥、小さな鳥や大きな鳥など「どれかな？」と色や大きさを楽しみます。幼い子がはりきって「これ！」と指差したり「とんとん」「なでなで」したりする可愛さに、思わず笑顔！

子どもの想像力と積極性をひきだす、くりかえしの絵本

『わたしは　だあれ？』はくりかえしが楽しい絵本。動物が後ろからこっそり目かくしをして「だれかな。だれかな……」とたずねます。「……うさぎちゃん？」と読む前に、子どもが応えるのを待ってあげるのがコツ。それから次へページをめくると「あったりーっ！」で読み手も子どももハッピーになります！　あかちゃん絵本の研究家、保育士さんたちの読み聞かせの現場から生まれた絵本。想像から「あったり～っ！」と確信にかわる瞬間、輝くような笑顔が見られます。１歳～４歳頃が楽しめます。

でっかく飛び出す！　「左」「右」がわかる！　あかちゃん絵本の名手、新井洋行さんの絵本

『いっせーのばあ』は、しかけ絵本。「なにかな なにかな？」「いっせーの……」の後に「ばあ！」と見開きいっぱいのページを上へめくると、びっくりするほど大きな絵が飛び出して子どもは大喜び！　ダイナミックな絵とくりかえしが癖になりますよ。
そして『ひだり　みぎ』は、遊びながら「左」「右」の感覚が身につく斬新さに注目。左側にあるいちごを左手で「ぱっくん」、右側にあるたいこを右手で「どーん」とたたくことで、楽しく左右を覚えられます。あかちゃん絵本とあなどるべからず！　どちらもはっきりした色や絵柄が可愛い、アイディア豊かな新井洋行さんの絵本です。

紹介した絵本はどれも、幼い子を絵本好きにする“魔法の絵本”ばかり。０歳だって早いことはありません。あかちゃんの好奇心や想像力を刺激し、何度も楽しめる絵本は、きっと素敵な時間をプレゼントしてくれます。親子に幸せなひとときがおとずれる絵本が見つかりますように！

（ライター：大和田佳世）